Après l’Iliade

L'épopée complémentaire — la suite conçue par Homère lui-même, dans l'esprit sinon dans une stricte chronologie. Là où l'Iliade traite du prix de la gloire, l'Odyssée s'intéresse au prix de la survie. Lisez-la après l'Iliade et le contraste est saisissant : Achille a choisi la mort et la gloire éternelle ; Ulysse a choisi la vie et a enduré vingt ans de souffrances pour rentrer chez lui. Ensemble, ces deux poèmes forment une réflexion complète sur ce que signifie être un héros. Pour cette lecture, nous vous recommandons la traduction moderne et rythmée d'Emmanuel Lascoux, publiée chez P.O.L.

L'Énéide est la réponse romaine à Homère et une réécriture délibérée de son œuvre. Le chant II, qui s'inscrit naturellement dans la continuité de l'Iliade, voit Énée raconter la chute de Troie, offrant ainsi la fin qu'Homère nous refuse, puisque l'Iliade s'achève sur les funérailles d'Hector, avant la prise de la ville. L'Énéide est bien plus qu'une simple suite. Virgile utilise le cadre homérique pour demander si la puissance impériale de Rome vaut son coût humain. Nous vous recommandons l'édition Folio classique de Gallimard, avec la traduction intégrale de référence de Jacques Perret.

Ovide revisite la guerre de Troie dans les livres XII et XIII des Métamorphoses avec l'esprit et la concision qui le caractérisent, tout en conservant une distance délibérée et ironique envers les valeurs héroïques d'Homère. Le livre XIII contient le débat entre Ajax et Ulysse pour les armes d'Achille, l'un des morceaux de rhétorique les plus brillants de la littérature latine. Ovide réécrit consciemment Homère et attire notre attention sur ce geste. Pour lire le texte intégral, vous pouvez choisir l'édition Folio de Gallimard, dans la traduction classique et réputée de Georges Lafaye.

Des lettres composées en prêtant la voix aux femmes de la mythologie — y compris Briséis écrivant à Achille depuis la tente d’Agamemnon. La lettre de Briséis est extraordinaire : elle donne au personnage le plus ostensiblement silencieux de l’Iliade une vie intérieure complète, et recadre ainsi tout le poème selon sa perspective. Si vous vous intéressez aux femmes marginalisées par Homère, lisez cette œuvre en parallèle de Haynes. Pour cette lecture, privilégiez la traduction récente et intégrale de Danièle Robert, publiée chez Actes Sud en 2022.

Une épopée inachevée du Ier siècle après J.-C. consacrée à l'enfance d'Achille — les années précédant le début de l'Iliade. Stace y dépeint l'éducation du héros par le centaure Chiron, son déguisement en jeune fille sur l'île de Skyros et sa découverte par Ulysse. C'est le préquel homérique du monde antique, et un portrait étonnamment tendre du héros avant la fureur. Une œuvre moins connue qu'elle ne le mérite. Pour la lire en français, vous pouvez choisir la seule édition intégrale du texte de Stace disponible dans cette sélection, traduite par François Ripoll et Jean Soubiran.