Nach der Ilias

Das Gegenstück zur Ilias – Homers eigenes Folgeepos, dem Geiste nach, wenn auch nicht in strenger Chronologie. Wo die Ilias vom Preis des Ruhms handelt, geht es in der Odyssee um den Preis des Überlebens. Liest man sie nach der Ilias, ist der Kontrast niederschmetternd: Achilleus wählte den Tod und ewigen Nachruhm; Odysseus wählte das Leben und zahlte mit zwanzig Jahren des Leidens bei dem Versuch, nach Hause zurückzukehren. Beide Epen zusammen bilden eine vollständige Auseinandersetzung darüber, was es bedeutet, ein Held zu sein. Als deutsche Ausgabe empfiehlt sich die 2016 beim Penguin Verlag erschienene Odyssee in der Übersetzung und mit Kommentar von Kurt Steinmann sowie einem Nachwort von Walter Burkert.

Die Aeneis ist die römische Antwort auf Homer und eine bewusste Umdeutung seines Werks. Buch 2, das ganz natürlich an die Ilias anknüpft, lässt Aeneas den Untergang Trojas schildern – und liefert damit das Ende nach, das Homer vorenthält, da die Ilias mit der Bestattung Hektors vor dem Fall der Stadt endet. Die Aeneis ist weit mehr als eine Fortsetzung: Vergil nutzt Homers Gerüst, um zu fragen, ob die imperiale Macht Roms ihren menschlichen Preis wert ist. Empfehlenswert ist die vollständige Ausgabe der Aeneis in der Übersetzung von Gerhard Fink, erschienen 2007 bei Artemis und Winkler.

Ovid erzählt den Trojanischen Krieg in den Büchern 12 und 13 der Metamorphosen mit charakteristischem Witz, bestechender Verdichtung und einer bewussten, ironischen Distanz zu Homers Heldenwerten nach. Buch 13 enthält den Streit zwischen Aias und Odysseus um die Rüstung des Achilleus – eines der brillantesten rhetorischen Glanzstücke der lateinischen Literatur. Ovid schreibt Homer ganz bewusst um und lenkt die Aufmerksamkeit genau darauf. Als deutsche Ausgabe empfiehlt sich die vollständige, von Michael von Albrecht übersetzte Ausgabe bei Reclam (2021).

Fiktive Briefe aus der Perspektive mythologischer Frauen – darunter Briseis, die aus Agamemnons Zelt an Achilleus schreibt. Der Brief der Briseis ist außergewöhnlich: Er schenkt der auffallend stumm gehaltenen Figur der Ilias ein vollständiges Innenleben und rahmt dadurch das gesamte Epos aus ihrer Sicht neu. Wer sich für die Frauen interessiert, die Homer an den Rand drängt, sollte diesen Text zusammen mit Haynes lesen. Empfehlenswert ist die zweisprachige Reclam-Ausgabe Heroides : lateinisch/deutsch = Briefe der Heroinen, übersetzt und herausgegeben von Detlev Hoffmann, erschienen 2000.

Ein unvollendetes Epos aus dem 1. Jahrhundert n. Chr. über die Kindheit des Achilleus – die Jahre, bevor die Handlung der Ilias einsetzt. Statius schildert das Heranwachsen des Helden beim Kentauren Cheiron, seine Verkleidung als Mädchen auf der Insel Skyros und seine Entdeckung durch Odysseus. Das Prequel der Antike zu Homer – und ein überraschend zärtliches Porträt des Helden vor dem Ausbruch seines Zorns. Weit weniger bekannt, als es sein sollte. Empfehlenswert ist die vollständige zweisprachige Ausgabe Lateinisch–Deutsch von Gregor Bitto, der das Werk herausgegeben und übersetzt hat (De Gruyter, 2026).