Referencia VII

Grandes batallas

Los enfrentamientos clave de la Ilíada: qué ocurre, quién interviene y por qué importa

La Ilíada abarca aproximadamente cuatro días de combate a lo largo de sus veinticuatro cantos, pero esos cuatro días contienen algunas de las secuencias bélicas más minuciosamente estructuradas de toda la literatura. Cada gran enfrentamiento tiene su propia forma (una preparación, una crisis y un punto de inflexión), y comprender esa forma hace que sea mucho más fácil seguir el pulso y el ritmo del poema.

Batalla	Cantos	Qué ocurre y por qué importa
La primera asamblea y la peste	1	Apolo envía una peste sobre los griegos después de que Agamenón se niegue a rescatar a la hija del sacerdote Crises. Agamenón acaba devolviéndola, pero confisca a Briseida, botín de Aquiles, a modo de compensación. Aquiles se retira. La causa de todo lo que sigue queda fijada en los primeros cien versos del poema.
El duelo entre Paris y Menelao	3–4	Paris y Menelao acuerdan dirimir toda la guerra mediante un combate singular. Menelao está ganando cuando Afrodita pone a Paris a salvo en Troya envolviéndolo en una nube. La tregua salta por los aires cuando Pándaro hiere a Menelao con una flecha instigado por Hera. La guerra se reanuda. El episodio muestra con qué facilidad podría haber terminado todo, y cómo los dioses impiden la resolución.
La aristía de Diomedes	5–6	Diomedes domina el campo de batalla con la ayuda de Atenea: hiere a Afrodita y luego al propio Ares, convirtiéndose en el único mortal del poema que hiere a dioses olímpicos. Se intercala con el regreso de Héctor a Troya y su despedida de Andrómaca en el Canto 6. El primer retrato sostenido del heroísmo individual en su cúspide absoluta en todo el poema.
La embajada a Aquiles	9	No es una batalla, sino el centro filosófico del poema. Odiseo, Áyax y Fénix acuden a la tienda de Aquiles con una oferta de enormes compensaciones por parte de Agamenón. Aquiles lo rechaza todo, desechando por completo el sistema de valores heroico. Su discurso es el momento más extraordinario de la literatura antigua anterior a la tragedia.
La gran batalla y la brecha en el muro	11–12	La aristía de Agamenón abre el Canto 11, pero los principales comandantes griegos van cayendo heridos de forma sucesiva: Agamenón, Diomedes, Odiseo, Áyax. Los griegos se repliegan tras su muro. En el Canto 12 los troyanos abren una brecha: Héctor revienta las puertas arrojando una enorme roca. El perímetro defensivo griego cede. Las naves quedan al descubierto.
El engaño a Zeus	13–14	Poseidón ayuda en secreto a los griegos mientras Zeus observa desde el monte Ida. Hera seduce a Zeus en el Canto 14 (el «engaño a Zeus») para distraerlo mientras Poseidón cambia el curso del combate. Una de las secuencias de comicidad más oscura del poema. Las mezquinas intrigas de los dioses no hacen sino prolongar la matanza humana.
La batalla junto a las naves	15–16	Zeus despierta enfurecido y retoma el control con firmeza. Los troyanos alcanzan las naves. Áyax combate desde la popa de una nave empuñando una pica descomunal mientras la embarcación arde a su alrededor. La crisis es total: los griegos se asoman a la aniquilación. Patroclo ya no puede mantenerse al margen de la guerra.
La muerte de Patroclo	16	Patroclo toma prestada la armadura de Aquiles y entra en combate para salvar las naves. Da muerte a Sarpedón (el propio hijo de Zeus) y avanza hasta las murallas de Troya. Apolo lo detiene, lo despoja de su armadura y lo deja aturdido. Euforbo lo hiere primero; Héctor le asesta el golpe mortal. El eje sobre el que gira todo el poema. Todo lo anterior conduce hasta aquí; todo lo posterior emana de este momento.
La batalla por el cuerpo de Patroclo	17	Combate encarnizado y prolongado por la posesión del cadáver. Héctor despoja a Patroclo de la armadura de Aquiles y se la pone. Áyax y Menelao resisten a ultranza. Ninguno de los dos bandos logra mover el cuerpo. El canto entero es un debate sostenido sobre cuánto valen los muertos y cuánto cuesta el honor.
El regreso de Aquiles	19–21	Aquiles se reconcilia con Agamenón y regresa a la batalla. Zeus levanta la prohibición impuesta a los dioses de intervenir: las divinidades luchan entre sí mientras Aquiles hace estragos entre los troyanos. En el Canto 21 colma de cadáveres el río Escamandro hasta que el dios fluvial se alza enfurecido contra él. Hefesto hace retroceder al río con fuego. La secuencia más surrealista del poema: la propia naturaleza rebelándose contra la violencia desatada de Aquiles.
La muerte de Héctor	22	Héctor aguarda fuera de las murallas de Troya para enfrentarse a solas con Aquiles. Huye —da tres vueltas alrededor de la ciudad— antes de que Atenea lo engañe para que se detenga y luche. Muere sabiendo que Troya caerá. Aquiles arrastra su cadáver atado a su carro. El clímax hacia el que el poema ha ido avanzando desde su primer verso.
El rescate de Héctor	24	No es una batalla, sino la resolución del poema. Príamo viaja solo y de noche a la tienda de Aquiles —guiado por Hermes y llevando el rescate— para suplicar por el cuerpo de su hijo. Aquiles llora con él. El poema concluye con el funeral de Héctor. Homero cierra la obra con el dolor compartido y la dignidad humana en lugar de con la victoria o la venganza.

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